第074章
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第074章
幾個月後, 善濟堂藥鋪順利開張。
禦賜的那方杏林妙手匾，被懸掛在了店面的正堂上，而外面的“善濟堂”三字是陸商親筆, 還蓋了一方陸家“杏林”樣的閑章。
老爺子的字不錯，三個行楷字剛勁有力、筆走龍蛇。
正堂禦賜的杏林妙手匾額下, 是從南漕村搬來的老藥櫃，藥櫃兩旁立著兩扇雕有藥王菩薩星宿光和藥上菩薩電光明的屏風。
——這是小鐘從鬼市上淘來的，賣家不識貨，竟只要了他二兩銀子。
星宿光和電光明是一對兄弟, 有時會取代文殊、普賢二位菩薩作為佛陀近侍立在世尊身邊, 是給眾生施良藥、治身心病苦的菩薩。
屏風後是雲秋特命加蓋出來的一個裏間, 由藥櫃後的板壁和兩側的屏風形成了一個相對封閉的小房間：
房間被從屋頂垂落到地上的布簾分隔成四個相對獨立的格子, 每個格子裏都安置有一張一人位的藤編榻, 榻邊再立個四方小櫃。
裏間的窗戶采用了三扇和合窗, 內以欞條做步步錦, 不僅透光性好，還能與各處門扇上的紋路協調統一。
和合窗外的小院, 因加蓋裏間的緣故收窄，但雲秋還是在東側加蓋了一溜三間的直房, 每間裏都齊西側墻砌了炕，炕邊放上一張窄桌。
沈先生在興慶府多年，有些自己的積蓄, 藥鋪順利開業後, 他就在雪瑞街上的榮德後巷裏買了一間居住用的小平房。
而陸商準備過段時日就搬到已基本修繕完畢的桃花關上，這三間直房雲秋就留給將來的坐堂醫、學徒和夥計。
只是這樣一改建, 藥鋪後的小院就變得有些狹窄，小空地上僅可碾藥、曬藥, 煎藥都要挪到店外惠民河邊。
雲秋左右觀瞧後，還是覺著將來要給後巷的幾間小院都盤下來，畢竟將來人要是多起來，濟善堂這三間直房肯定不夠住。
而且在藥鋪和桃花關改建修繕的日子裏，眾人請教林瑕後，又請榮伯、小邱打探了京城內生熟藥鋪、醫館內的建構，算是定出一套完整的善濟堂人事——
桃花關上的學堂照舊按著陸商的構想，分設為醫學、藥學和政務三部。
醫學裏由陸商教授醫科，針科由那王針醫負責，按摩則是請了一位杜醫師。
這位醫師家住京城，他的叔父正好是寧王府的府醫。跟小陶、陸商待著那段時間裏，他這叔父對此二人是讚不絕口。
杜醫師在醫道上的造詣並不夠獨當一面，但在針灸按摩上卻獨有一番見解。他沒有自己的鋪面，只能寄掛在幾家藥局上，有人需按摩時，再由藥局派夥計來請，月底他再和藥局分賬。
陸商要在桃花關上開設醫道學堂的消息傳出，杜醫師的叔父就一直鼓勵他來試試。
杜醫師當然聽過陸商之名，經皇榜一事，這位陸先生在他眼裏就像醫聖一樣。
杜醫師叫杜若齊，懷著忐忑心情排隊到陸商面前見工，沒想到他自報家門後，陸老爺子竟說聽說過他。
最後不僅定下來由他教授按摩一科，還包吃包住給他開薪水，除了計算課次的月俸，在不影響課程的前提下，照舊能繼續他按摩的生意。
而藥學的博士是陸商寫信從關中請來的，這位姓仲，是關中大家族出生，陸商少年跟隨父親游醫大江南北時就有交往。
仲先生家裏有山有林有茶園，但獨他喜歡栽植各式藥草、培育各種奇花，一聽說京城桃花關上有三頃藥園，他二話沒說就來了。
學堂之外，藥鋪內設三等職位，稱：先生、師傅和夥計。
先生是一等職員，他們能寫會算、懂業務、擅經營；師傅懂醫理、能看病，會切藥、熬藥、制藥。
至於夥計，則是在鋪上幫忙跑腿、送藥、搬貨的，有短工也有長工。
在這其中，先生又分為經理、協理和賬房。
經理是長期做掌櫃、熟悉經營業務又懂得管理店鋪的行家，放在善濟堂這兒，自然是由沈敬出任，並兼管桃花關學堂事務。
協理是經理的副手，本來陸商說他可以兼任，但沈敬堅決不同意，說這樣的話權責上劃分不明，所以一定要張貼榜文從外面聘用一位。
藥房藥局的協理與普通的掌櫃、大夫不同，需是熟悉藥材產地、生產季節，並且能明辨各類生熟藥質量真偽及優劣的人。
這樣的人本就稀少，京城裏幾個出名的協理也都是人本家從小培養起來的，就算要挖，也得重金高薪去聘請。
錢，雲秋出得起，但沈敬實在不想東家再耗費更多成本，並指出這種高薪聘請來的人並不安分：
“今日他能被東家以高薪請來，明日不照樣可能被別人用高薪挖走。到時他反而拿喬，要東家分出更多紅利，這豈不是給自己身邊埋雷麽？”
“那依先生的意思呢？”雲秋問。
“我們現在店鋪門口張貼榜文，要是三五日還找不到人，就到官牙去掛牌，講清楚我們需要的就是藥局的協理。”
沈敬這般做，是有兩重考慮：
第一，榜文是貼在善濟堂門口，除了來往路人就是真想求醫問藥、要販售生熟藥的客人，他們當中必定有、或者說認識這方面的能人。
第二，三五日後再去官牙，也顯出他們並沒那麽著急，即便是有人故意待價而沽，那他也能替東家還下價來。
雲秋想了想，也就隨沈敬。
只是他們都沒想到，榜文才貼出去第二日，就有一人急匆匆上門。而且不止他一人上門，他連引人、保人都一並帶著來到了善濟堂。
這人姓薛，叫薛洋，年三十七歲。
他是來往在京城和真定府、京兆府的一個藥商，非常熟悉關中和京畿周邊出產的藥材，產地、買賣價、成色和各中門道都能如數家珍。
沈敬聽完引人的介紹後，微微皺了皺眉，與雲秋、陸商對視一眼後，擡頭問薛洋道：“恕在下冒昧，既然薛老板自己就是藥商，為何會……？”
薛洋張了張口，臉慢慢漲紅一句話也說不出，反是旁邊的引人替他開口解釋道：“薛老板破產了。”
“破產了？！”沈敬驚訝。
雲秋也快速眨了眨眼睛，剛才他聽這人敘說——層次分明、條理清晰，而且那自信的模樣看著並不像是那種道聽途說的江湖騙子。
怎麽……就破產了？
雲秋瞇了瞇眼，將薛洋上下一個打量。在他的認知裏，一個頭腦聰明且倍具眼光的老板是不會無緣無故破產的。
京兆府雖然在西邊，但與西北的戰場並不接壤，從京兆府到真定府再到京城，中間都是通途和官道、盜匪很少，也沒聽說有蝗災、天火。
所以如果不是天災，那這位薛老板的破產就是人禍。
這年頭做生意的都在掙錢，能將家業在瞬間敗光的，就只有賭這一途。
“您不會是……有賭癮吧？”雲秋問。
“不不不，不是我，我沒有。”薛洋雖紅著臉，可否認得很快很堅決。
但他說的是“不是我”，明顯就是裏頭有事。
雲秋和沈敬、陸商二人交換了眼神後，就沖點心招了招手、叫他俯身附耳吩咐了幾句。
——打聽人的事，當然還是交給雲琜錢莊的小邱哥最為穩妥。
這邊薛洋也知不能隱瞞，便給前因後果詳細解釋了一通。
原來他是家中小兒子，頭裏還有個長他三歲的哥哥，哥哥名叫薛海，是他家爹娘的心頭肉。
俗話都說：皇帝愛長子，百姓寵小兒。
但薛洋家的情況卻不大相同，他爹娘原本只想要一個兒子，意外有了薛洋後，便是從小都不待見他、總覺得他是累贅。
小時候，家裏就只有薛海護著他。
在薛洋的記憶裏，五歲之前他都沒在家待過幾天，都是被父母這家那家的送，後來實在是大了抹不開面子，爹娘才讓他回家。
可回家以後都是各種臟活累活丟給他幹，哥哥吃肉的時候他也就只能喝湯，後來哪怕是家裏有私塾，他也得哥哥求情才能跟著去讀書。
薛洋一直覺著父母不公，但爹娘有生養之恩，他也無可奈何，後來是跟著縣城藥鋪的大師傅學徒，才慢慢離開家走出來。
等他做成了藥商，娶妻生子、來回往返在三地出名後，爹娘才好像想起來有他這麽一個兒子，帶著雞鴨來京兆府看他。
薛老娘看見薛洋那三進的小院就兩眼放光，一個勁兒地誇他出息，然後看見薛洋的妻子韋氏有孕，便提出來要過來幫忙。
若從理智上講，這樣見錢眼開的人是不該放到家裏的；但從情感上說，這是爹娘第一回認可他、想要親近他，所以薛洋就答應了。
薛老娘如願搬過來後，剛開始還裝模作樣地做了兩頓飯，後來發現韋氏竟然有兩個使喚的丫頭後，也就去給薛洋鬧。
說既然有錢請侍女，那為什麽還要她做飯？
薛洋不敢跟老娘頂嘴，反是韋氏不冷不熱地反諷說了句：“這不是您自己上趕著要來的麽？”
一聽這個，薛老娘一下就躺倒在地上撒潑，尖聲嚷嚷著說薛洋不孝、韋氏不孝，說他們夫妻兩個欺負她一個老太婆。
薛洋夫妻實在不堪其擾，只能另外請了個廚子。
自然了，能苛待親生子十餘年的婦人，你怎麽能指望她改好？
鬧過一回得逞後，薛老娘之後的行為就是越來越過分，府上好吃好用的東西都要緊著她，不順她心意她就到處說薛洋壞話。
韋氏生下頭胎是女兒後，薛老娘更是看不上她，背地裏跟街坊四鄰說兒媳的閑話，明明是親孫女，卻是看都不看一眼。
薛洋夫妻被她折騰得是三天一小吵、五天一大鬧，偏老太太是看熱鬧不嫌事兒大，明明小夫妻倆是因著她起沖突，她卻還在旁邊煽火，給薛洋說這個媳婦不成，就換一個。
韋氏被氣得抱著女兒回了娘家，薛洋也覺得這日子沒法兒過了，幹脆與老娘攤牌，說他家裏廟小、供不起老娘這尊大佛。
這位薛老娘也當真是位“人物”，發現兒子這回當真是下定了決心後，竟然張口就要五百兩銀子，說是她養育薛洋的“辛苦費”。
薛洋想著破財免災，咬咬牙還是給了，並請來鄉長裏正作見證，只盼著這五百兩銀子花出去，能夠買個自身清凈。
而且薛洋還防了老母親一手，專門在給出銀子後就連夜賣房子、搬家，給自己的生意中心都遷到了真定府上，也給韋氏接了回來。
如此過了幾年安生日子後，薛海——薛洋的大哥又找上門來，薛海倒比薛老娘客氣懂禮，進門後給韋氏、給小侄女都帶了禮物。
只是話沒說幾句，就提出來是想找薛洋借錢。
他倒承諾會打下欠條，但薛洋實在被爹娘坑怕了，便多問了哥哥一句是為什麽借錢。
薛海也痛快，直言是為了成婚下聘禮。
薛洋想到小時候，爹爹給他故意丟在深山裏，都是哥哥冒雪給他找回來的，也就一時心軟借了兄長三百兩，還送上了許多布匹綢緞。
結果薛海拿到錢，轉頭就奔向賭場。
三百兩銀子在賭場上哪夠看，不消半日薛海給就這些錢和東西輸個精光，然後又厚著臉皮來找薛洋，聲淚俱下地說他是被人騙了。
薛洋無法，只能一次又一次地給他借錢。
最後實在是怕了，薛洋幹脆托人給哥哥找了個正經的差事，然後就推說要走貨，帶著妻子女兒遠走京城，希望薛海能夠回頭是岸。
可惜，等薛洋再回到真定府時，薛海已經盜走了他的房地契，房子都給他整個賣空了，甚至還以他的名義借了兩筆高息貸。
“……事情的經過大概就是這樣，”引人陪著嘆了口氣，“便是再好的生意、再大的家業，這樣折騰也要被敗光的。”
沈敬只聽著都憋出一股真火，“那您母親和兄長呢？”
——薛洋是個有能力的人，但他的家事太鬧心，要是還有這種兄長、爹娘跟著，那善濟堂是不能聘他。
“兄長染上賭癮，借貸的款項太多，自然是沒什麽好下場……”薛洋嘆了一口氣，“父親五年前就因病去了，娘她也……隨兄長去了。”
他這兒說著，那邊點心就去而覆返，身邊還帶著跑了滿頭汗的小邱。
瞧著小邱那滿臉興奮的表情，雲秋就知道他這是打聽著真料了，便給薛洋點點頭，借口要和陸商、沈敬商量，帶著小邱繞到裏間，留下點心陪著薛洋他們三人說話。
小邱打聽來的消息和薛洋自己說的大同小異，不過小邱還額外探知到——薛家那對母子最後的下場。
薛海被追債的人砍殺，最後送還到薛老娘處時，人都快拼不起來了，手腳沒一處都連接在軀幹上，腦袋也被切成兩段。
送屍回來的人都不想要賞錢了，直是忍著惡心反胃轉頭就跑。
薛老娘見到自己最寵溺的兒子變成這樣，當場就被嚇得昏厥過去，街坊四鄰都知道她性子，看見了也只當自己沒看見、生怕被訛詐。
如此，薛老娘就這樣躺在地上昏了一宿。
她這情緒上大悲大痛，時間上又是早春時節、天寒露重，所以再醒來時就染上了風寒。
若她老實將養著，那這病也不至於致命，偏她要拖著病體往縣衙告狀：
一告小兒子薛洋不盡孝道、不守兄弟孝悌；二告賭坊老板哄騙她的兒子、害得他簽下高貸；三告縣衙官差不作為、送了人來也不講明白前因後果等等。
縣太爺雖是外來戶，卻也從師爺那兒聽過這位薛老太的行徑。他從前讀書，只道鄭伯克段於鄢是古時故事，尋常人如何會不疼愛自己親生子。
可見到薛老娘如此，縣太爺也十分厭惡，念在她年事已高、小懲大誡便罷，只訓斥了一頓，講明白道理，給派人趕出去了。
這老太太見報官不管用，竟然還異想天開到賭坊門口哭鬧。
那賭坊老板才不慣著她，當即叫來人放狗、潑金水。老太太被嚇破了膽，一路從縣城逃回家，還崴了腳從村上一條陡坡上滾下來。
被村民捏著鼻子、忍著惡心擡回家後，渾身裹著金水沒兩天，就躺在家裏咽了氣。
不過也奇怪，老太太平日身強體壯，即便是大悲大痛，見著兒子殘軀也還能撐著站起來去縣衙告狀鬧一通，回來挨了金水滾一通，也不過是臭了點。
但縣衙上殮屍的人卻說，老太太明顯是被嚇死的，而且薛海碎成無數段的屍體明顯不見了蹤影，而老太太的床邊、明顯還有血腳印。
——看起來，就好像是那碎成段的屍體自己覆活走動一樣。
不過殮屍的人多一事不如省一事，也就只是當閑話聊聊，又有誰會相信死人還能站起來？
雖說死者為大，但小邱還是忍不住嘖嘖兩聲，“攤上這樣的爹娘兄弟，偏還不是你能選的，這位薛老板還真是夠倒黴的。”
陸商感同身受，很同情薛洋的遭遇，願意聘用他。
沒有好賭成性的家人，也不用顧慮不要臉的爹娘兄弟，雲秋點點頭，也認可——畢竟薛洋有本事，適合協理這位置。
但沈敬沈吟片刻後，還是搖搖頭。
陸商急了：“沈先生，這薛老板不錯了，錯過了他，往後還不知道什麽時候才能招到人呢！”
沈敬拍拍老先生示意他稍安勿躁，他半瞇著眼睛想了片刻後，“我還有最後一個問題想問問薛老板。”
薛洋的條件好，但他著急帶著引保來藥鋪這舉動需要一個合理的解釋，沈敬要防備他不是別有用心之人派來下套的。
“事出有反必有妖，您和韓家的紛爭才歇、錢莊解行上還和正元錢莊有齟齬，人心難測，我們都必須謹慎。”沈敬解釋。
陸商張了張口，半晌才憋出一句：“……您不愧是沈家人。”
沈敬笑笑不以為意，轉身出去直接問薛洋，問他為何這般著急，還帶著引保來見工，仿佛生怕錯過這個機會一般。
“以先生的才能，大可以到官牙掛牌，或者也可訪京中各大藥局問工，是——有什麽難言之隱麽？”
沈敬說著，還笑起來、親手遞與薛洋：
“不瞞您說，您若來善濟堂做協理，就算我的副手。我從前在興慶府只是大掌櫃、上頭還有東家，不像您自己就是老板。”
薛洋搖頭：“您擡舉了，您做大掌櫃是精通經營之道，要對人對事還要論賬，我當老板就只是買賣個藥材，實算不上能耐。”
沈敬端起茶輕啜一口，“我的意思是，您屈才了。”
薛洋看著他，偏偏頭終於明白了沈敬話裏的話，他豎起手掌、連連擺手解釋道：“您……唉，我著急是因為……”
他紅了臉，“因為我妻子有孕，我想找個地方安定下來，我看外面貼的榜文是包吃包住，還有不錯的薪水，就……就不想錯過這個機會。”
薛洋低著頭，一開始沒說這事，是因為他覺得自己像個不負責任的壞男人，一時貪歡令妻子有孕還帶著她到處奔波。
他低頭囁嚅，十分不好意思。
說他不是有意隱瞞，只是不想給未來東家更多的壞印象，“畢竟……我家裏那些事就夠煩的了。”
聽到這，沈敬心中再沒疑問，他請出雲秋、陸商，笑著告訴薛洋，今日就可合契定約，“歡迎，薛協理，往後請多指教。”
薛洋一時激動得險些落下淚來。
定下協理，藥鋪上先生裏最後一位就該是賬房。
這位的人選雲秋早給看好了，而且還專門問過朱信禮、朱先生的意見，得到他首肯後，這才將人介紹給沈敬。
——不是別人，正是在雲琜錢莊上一直跟著朱先生學賬的陳家二郎。
二郎叫陳勤，比雲秋大一歲，今年正好十七。
他的精算比大郎好，而且人也更謹慎機敏，朱信禮覺著他已經可以出師，當賬房是綽綽有餘。
“而且你做經理先生的，難道不能點撥些？”朱先生揶揄沈敬。
沈敬其實也中意二郎，但一則人家已有名師，二則雲琜錢莊上的生意他不清楚、上來就開口找東家要人，顯得他好像能力不足。
至於陳勤自己，小夥子乍然一聽自己能到藥鋪上當賬房嚇了一跳，紅著臉一個勁兒地搖頭，說話都結巴：“東、東家，我給您算賬，您怕不是得賠死……”
朱信禮嫌棄地從後拍他腦門，“當師傅的覺得你可以你就可以，廢什麽話呢！”
陳勤縮縮脖子，心咚咚跳個不停。
沈敬耐心比朱先生好，聞言哈哈大笑，攬過陳勤肩膀，露出誘拐小孩一樣壞的笑容，“沒事兒，來幫我吧，賬上的事兒我會幫你看的。”
陳勤臉更紅，支支吾吾拿不定主意。
雲秋在旁看著覺得有趣，但也不忍這個他從陳家村帶出來的小夥子被那兩位“欺負”——畢竟當年他起家時，可少不了人陳家村長一家的幫助。
“二郎，你來。”雲秋喊他。
陳勤唔了一聲，向兩位先生各鞠一躬，就兔子般脫逃到雲秋這邊，“東家您叫我？”
雲秋看看站在遠處說笑的沈敬和朱信禮，低頭細想片刻後，這樣問陳勤：“二郎是不想單獨去藥鋪上麽？”
陳勤搖搖頭。
“我還以為二郎是因為不想跟哥嫂分開呢？”雲秋戲謔道。
陳勤這才明白過來雲秋是與他說這個，站在原地忸怩了一下，才小聲道：“……不是因為這個。”
哥哥已經成家，哪有舍不得分開一說。
若拋開一切不談，其實陳勤挺想跟哥哥分開的，他只要繼續留在雲琜錢莊上，他們兄弟就會不斷被人拿來對比。
而且，嫂子跟哥哥也要過自己的日子，他總湊在旁邊也不算個事，偶爾見一兩面還好，日日同吃同住久了要討人嫌的。
但……
陳勤偷偷看了眼雲秋，他是莊稼漢出身，不比東家見過世面，也沒有沈先生、朱先生淵博的學識。
比頭腦靈活、嘴皮子利索他不如小邱，比慧眼獨具、眼光獨到他不如小鐘，比力氣武功又不是張勇和幾個護衛大哥的對手。
陳勤也沒覺得自己特別會術數，只是娘從小教導他笨鳥先飛，讓他們兄弟學著手腳勤快、人要老實，不確定的事就多檢查幾遍。
朱先生說他謹慎，其實嚴格來說是謹小慎微。
張昭兒弄混了東家的東西，他們兄妹能有底氣請雲秋責罰、甚至能想到賺錢賠還的辦法，但他和哥哥就沒有那樣的勇氣。
陳勤怕犯錯，更怕自己犯錯牽連家人，所以沒法兒不小心。
李大娘總是跟他、跟他們兄弟三人說，說有多大飯量就吃多少飯。他覺得自己現在當學徒挺好，每個月有月錢、年底還有紅封。
雖說在錢莊上這三年從沒有出什麽差錯，但不代表以後不會有錯。
這個決定太突然，他總想著再等等，在跟著先生學兩年。
男子漢大丈夫，說自己心裏害怕總是丟臉的。
但是雲秋這個東家好像和其他東家不一樣，陳勤也就大著膽子說出了自己心裏的害怕，他吸了吸鼻子，小聲道：
“石頭今年秋闈應試，要是考上了他就要上婆婆家提親，往後還有很多用錢的地方，我……我這做哥哥的，這時候可不能出岔子。”
薛老板被自家兄長坑破產的事兒，他早上才聽小邱說過。
即便他家和薛家不一樣，陳勤也不想成為家中親人可能存在的隱患。
而且……
陳勤在雲琜錢莊這幾年，也知道做生意並不容易：錢莊上大大小小經歷了多少事，從開業、經營到後來的錢業行會。
陳勤自忖沒有那樣獨當一面的本事，也不知自己遇事能不能妥善處置。
“嗯……”雲秋聽著，倒是覺得他的擔憂不無道理，“那這樣，二郎，我許你三天假，你回家一趟，給這事兒說給村長和大娘聽聽，也問問他們意思。還有大郎，他是當大哥的，你也可以和他商量商量。”
“誒？”
“而且朱先生是帶你的師傅嘛，”雲秋換了個角度講，“他都覺得你可以出師了，你賴著不走，他不是也會有想法？去和家人商量商量唄。”
陳勤唔了一聲，沒想到還有這一層。
於是他謝過了雲秋，轉身給朱先生說明自己想回家和家裏人商量商量，朱信禮雖然有點嫌棄他的優柔寡斷，但也還是點頭首肯了。
就這樣，藥鋪上的三位先生定下來，接下來的事就是去找合適的坐堂醫，不能偌大一個藥局就只有陸商一個大夫。
不過在找大夫之前，雲秋先要帶林瑕去拜訪許珍。
其實林瑕自己已經去過兩回，但許珍經過包大那個人後，對外男的戒備心都很重，即便林瑕坐在輪椅上、是個翩翩公子的模樣，她也不願相見。
靜真師太為此對他說了好幾回抱歉，林瑕也實在無奈，才能又來勞動雲秋，眾人走到慈雲觀，卻正好和帶著小寶出門的許珍撞個正著。
許珍瞧見林瑕，擰眉想退，可看見林瑕旁邊的雲秋，又生生頓住了腳步，她看看兩人熟稔的模樣，終於不好意思的挽了挽發：
“……原來您二位相熟。”
“許娘子，這位是戶部都事林大人，他先前在江南還帶著學生請命呢，”雲秋簡單地介紹了一番後，玩笑道，“不是壞蛋。”
許珍也知道自己這是反應過度了，又給林瑕抱歉兩句。
“許娘子這是出門有急事？”林瑕學著雲秋的稱呼，“我有幾件急事想請教，不知今日……方便嗎？”
許珍看看他又看看雲秋，摟住小寶輕聲道：“我……是想上雲公子的善濟堂去，林大人要是方便的話，我們……路上講？”
“去善濟堂？”雲秋圍著許珍看了看，“許娘子病啦？”
“不是，”許珍搖頭，她摸摸小寶的腦袋，難得笑了一下，“我聽說善濟堂招收弟子，想帶小寶去試試。”
雲秋眼睛一下亮了：他怎麽沒想到呢！
說著，幾人就返回了善濟堂內，陸商聽聞有人來拜師，心裏自然是很高興，他和小寶玩了一會兒熟悉起來，就單獨帶著小孩過去相看。
而這邊林瑕也得著機會問了許珍很多關於青紅冊的問題，許珍認字兒，少年時也走過兩三個地方，她作為一個外來戶，看冷水峪上的問題比當地百姓更通透。
三兩句話下來，給了林瑕很多啟示。
林瑕聽完後再三謝過許珍，招呼也來不及給雲秋打一個，就匆匆忙忙地離開了善濟堂，要回去沈府重新完善改良他的籍冊改革。
而這邊陸商牽著許小寶出來，看模樣是非常滿意，“您家這孩子……嗯？您這臉……”
這個時候，陸商才註意到許珍的臉上有很大一塊燙傷。
許珍楞了楞，下意識低下頭。
可陸商卻很興奮地跑過來，圍著她看了兩圈給人都看得有些毛了——要不是陸商是個老爺子，許珍當真是要叫罵這是流氓了。
“小雲公子你來看，”陸商喊雲秋，“你在江南是用過生肌膏的，你看她這臉是不是一樣的，你覺著我能不能治好？”
生肌膏？
那時在南倉別院，小陶說是他家裏傳下來的藥方，能夠去腐生肌、重塑血肉，李從舟身上那麽可怕的燒傷、燙傷都給治好了……
“誒誒誒？！”雲秋也跟陸商一樣興奮起來，圍著許珍轉了兩圈後，他一拍手，“我覺得可行！”
小陶那藥方說是家裏傳下來的，可他爹根本就是從陸商這裏學走的，要論生肌膏的調配，可不就是眼前的老人家最拿手嗎？
雲秋立刻就將這個好消息解釋給許珍聽，許珍聽完後杵在原地呆楞了好半天，最後回神的時候竟然是喜極而泣、看著陸商就要跪。
她這仰頭一看，陸商也註意到她被疤痕覆蓋的左眼，一邊扶她一邊說，“姑娘你別忙，你來這邊坐，我給你切個脈，或許你的眼睛也能治。”
若算上陸老爺子願意收許小寶，那對於許珍來說，這就是三喜臨門，雲秋也替她高興，覺著這位娘子苦那麽久，這回終於要苦盡甘來。
買下來桃花關雲秋是假借了陸商的名義，所以京城百姓都多多少少聽說了上面兩個村子的事兒。
加上許珍這幾年也在京城各處找短工，不少城裏百姓都見過這個可憐的女人，聽聞善濟堂的陸大夫竟然能治好她的臉和眼睛，不少人都瞧熱鬧一樣來善濟堂看。
雲秋趴在雲琜錢莊二樓，看著藥鋪門口圍著那麽多百姓，與陸商、沈敬不謀而合，幹脆就拿許珍做例、也是個很好的宣傳店鋪的機會。
只是這樣又過了一月，許珍臉上的疤痕倒是淡化不少、眼睛也漸漸能看見一點微弱的光，可沈敬細算下來賬，卻發現——
圍觀的百姓多，可真正找過來看病的人卻少。
除了幾個抱著試一試心態買下生肌膏回去祛疤的人之外，竟是沒有一個多餘的進項。
簡言之：照這樣下去，藥鋪肯定會賠。
而且往桃花關上報名的學生也就三五人，還有兩個在這個月準備離開的，因為地方太大、學生太少，他們住著覺著冷清，也就生了退意。
陸商勸了兩回沒留住人，心裏有些憋悶。
雲秋倒是早有準備——世上哪有那麽多一帆風順的事情，所謂人生不如意十之八九，能順心一兩樣已經很不容易了。
桃花關上的學堂無人來，但那一整片的藥園、學堂都可以利用起來，雲秋讓沈敬寫帖子去招短工，要求會切藥、熬藥、制藥。
正巧李從舟的信上提到過，說西北天氣熱，新兵們每日披著鎧甲操練，中暑昏迷者眾，而不少人還被沙地裏藏著的毒蟻蜇傷。
雖然小和尚只是跟敘說一個事實，就好像是告訴他端午節時候西北吃的粽子是紅棗餡兒的一樣。
但雲秋就想到了一條宣傳鋪面同時還能掙大錢的妙宗——
既然學堂人少，就按著人少的教，空出來的地方就拿來給找來的短工做制藥、煉藥的地方。
這是承和十六年的六月裏，陸老爺子才改進了他們家傳的古方，研制出了專門避暑驅瘟的避瘟丹和行軍散。
正好請人到桃花關批量制作，然後就是請張昭兒和張勇兄妹兩個扮上，做一出《眼藥酸》的雜戲，再由小邱在前面敲鑼打鼓吆喝。
從雪瑞街善濟堂一路吆喝串過聚寶街，到各處水路碼頭免費贈給搬運的船工、挑夫、城隅司的巡警，甚至還有夜巡的銀甲衛。
而且贈送的時候，小邱、陳誠、陳勤，甚至是薛洋身上都穿上了一件後背上印有“善濟堂”三字的布馬褂，分發的藥包、膽瓶上也貼了善濟堂封。
贈送的行軍散只有一錢，避瘟丹只有十粒，整好控制在一個初具成效的範疇內，雖說一兩趟的成本上算下來他們是虧了錢。
但幾日後，就有好幾個碼頭上搬貨的工人拿著那善濟堂封往城裏找來，他們四五個人一群，聚在善濟堂門口遠遠對照了一下字樣。
然後他們推推搡搡地派了個人上前，在店鋪裏環顧一圈，挑了個他們認為最老實的人詢問，“勞駕請問，你們這個……這個避瘟丹怎麽賣呢？”
幫工們找的是站在櫃後算賬的陳家二郎，陳勤回家問過，出乎他意料的是——爹娘都很支持，大郎也專門找他談了此事。
村長告訴他，凡事都有第一回，當年他被選做村長的時候，不也照樣是第一次，更慘的是——還沒人教他要怎麽當好這個村長。
李大娘也說，能夠得到先生認可，他應當高興才是，而且是兩位先生都認可，那說明他確實有過人之處。
“便是犯了錯也不怕，”最後陳村長笑著拍拍他肩膀，“爹娘有積蓄，而且年紀也不大，錢丟了再掙就是，只要行得端、站得直，不用怕事。”
本來他們對話是背著陳石頭，怕影響他考試，但偏偏那日小石頭回家來拿東西，站在門口聽了一會兒也進來勸他：
“二哥你不用擔心，你能當上賬房這是長臉的事兒，我們又不是偷來搶來的，堂堂正正的、影響我什麽？”
大郎也專門給他找過去，說知道他從小就想得深遠、心思細膩，這也是那兩位先生看重他的地方，但有時候想得太多難免瞻前顧後。
陳誠甚至笑著與他坦言，“二郎，說得功利些，大哥也希望你能去藥鋪做賬房，將來若是有一天，朱先生一定要在你我之間二選一呢？”
聽了這麽多人的勸，陳勤最後終於下定決心來做了藥鋪的賬房，他依舊謹慎，但卻拿到了更多的月錢，沈敬也教了他更多。
“您問避瘟丹呢？”陳勤看著他手上的封貼，笑了笑，“原價是三百文，但我們東家說了，拿著封貼來的，折半價。”
想了想，陳勤又補充道：
“我們免費分發的膽瓶裏是十粒裝的，平日有個頭暈眼花的吃上一粒就成，重癥的也出不去五粒，這正式販售的一瓶裏有五十丸，算下來一粒只要三文錢。”
按著市價算，一鬥米是三十文，那三文錢正好是一升米。
這價錢乍一看有點貴，但中暑之後配湯方、延請大夫，但出診的診金就要一兩銀子，那換成避瘟丹，就算是照原價，也夠買三瓶的。
他們便是吃著好，一粒下去頭不疼、腦不熱，這才想著找過來問問，若是便宜，就大家夥湊錢買它一瓶。
沒想到拿著封貼來還能折半價，幾個工人高興起來，當即就每人買了一瓶。
他們才走，就又有幾個城隅巡警並驍騎營的士兵進來，都說要買避瘟丹、行軍散，陳勤自然笑著接待，一一給他們記賬。
不幾日，善濟堂的避瘟丹和行軍散揚名，在雲秋找到第二個坐堂醫之前，皇帝身邊的三陽公公喬裝改扮、專程來了趟雪瑞街。
他一來，就給善濟堂帶來了一筆大訂單：朝廷願按原價訂購一批十萬份的避瘟丹和行軍散，專門供給西北大營的士兵們使用。
三陽還躬身遞上了腰牌、令牌兩塊，“陛下吩咐了，說若貴處人手不足，禦藥房和制藥局任憑差遣。”
這本來是好事，但雲秋在延攬第二位坐堂醫的過程中，也聽著了一些拈酸的話，說他們善濟堂風頭太盛、是不是要讓京城的醫館都沒飯吃。
這回出來雲秋還帶上了小邱，他一聽這話就想上前理論。
但雲秋卻笑了笑，拉著他要他稍安勿躁，“小邱哥，別急呀。”
“他們都這樣說了，東家不生氣？”
雲秋拿著根筷子在掌心轉著玩，轉了一圈停下來後，用筷尾敲了小邱一下後笑盈盈的，“小陶走的時候，不早就告訴我們解法了？”
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幾個月後, 善濟堂藥鋪順利開張。
禦賜的那方杏林妙手匾，被懸掛在了店面的正堂上，而外面的“善濟堂”三字是陸商親筆, 還蓋了一方陸家“杏林”樣的閑章。
老爺子的字不錯，三個行楷字剛勁有力、筆走龍蛇。
正堂禦賜的杏林妙手匾額下, 是從南漕村搬來的老藥櫃，藥櫃兩旁立著兩扇雕有藥王菩薩星宿光和藥上菩薩電光明的屏風。
——這是小鐘從鬼市上淘來的，賣家不識貨，竟只要了他二兩銀子。
星宿光和電光明是一對兄弟, 有時會取代文殊、普賢二位菩薩作為佛陀近侍立在世尊身邊, 是給眾生施良藥、治身心病苦的菩薩。
屏風後是雲秋特命加蓋出來的一個裏間, 由藥櫃後的板壁和兩側的屏風形成了一個相對封閉的小房間：
房間被從屋頂垂落到地上的布簾分隔成四個相對獨立的格子, 每個格子裏都安置有一張一人位的藤編榻, 榻邊再立個四方小櫃。
裏間的窗戶采用了三扇和合窗, 內以欞條做步步錦, 不僅透光性好，還能與各處門扇上的紋路協調統一。
和合窗外的小院, 因加蓋裏間的緣故收窄，但雲秋還是在東側加蓋了一溜三間的直房, 每間裏都齊西側墻砌了炕，炕邊放上一張窄桌。
沈先生在興慶府多年，有些自己的積蓄, 藥鋪順利開業後, 他就在雪瑞街上的榮德後巷裏買了一間居住用的小平房。
而陸商準備過段時日就搬到已基本修繕完畢的桃花關上，這三間直房雲秋就留給將來的坐堂醫、學徒和夥計。
只是這樣一改建, 藥鋪後的小院就變得有些狹窄，小空地上僅可碾藥、曬藥, 煎藥都要挪到店外惠民河邊。
雲秋左右觀瞧後，還是覺著將來要給後巷的幾間小院都盤下來，畢竟將來人要是多起來，濟善堂這三間直房肯定不夠住。
而且在藥鋪和桃花關改建修繕的日子裏，眾人請教林瑕後，又請榮伯、小邱打探了京城內生熟藥鋪、醫館內的建構，算是定出一套完整的善濟堂人事——
桃花關上的學堂照舊按著陸商的構想，分設為醫學、藥學和政務三部。
醫學裏由陸商教授醫科，針科由那王針醫負責，按摩則是請了一位杜醫師。
這位醫師家住京城，他的叔父正好是寧王府的府醫。跟小陶、陸商待著那段時間裏，他這叔父對此二人是讚不絕口。
杜醫師在醫道上的造詣並不夠獨當一面，但在針灸按摩上卻獨有一番見解。他沒有自己的鋪面，只能寄掛在幾家藥局上，有人需按摩時，再由藥局派夥計來請，月底他再和藥局分賬。
陸商要在桃花關上開設醫道學堂的消息傳出，杜醫師的叔父就一直鼓勵他來試試。
杜醫師當然聽過陸商之名，經皇榜一事，這位陸先生在他眼裏就像醫聖一樣。
杜醫師叫杜若齊，懷著忐忑心情排隊到陸商面前見工，沒想到他自報家門後，陸老爺子竟說聽說過他。
最後不僅定下來由他教授按摩一科，還包吃包住給他開薪水，除了計算課次的月俸，在不影響課程的前提下，照舊能繼續他按摩的生意。
而藥學的博士是陸商寫信從關中請來的，這位姓仲，是關中大家族出生，陸商少年跟隨父親游醫大江南北時就有交往。
仲先生家裏有山有林有茶園，但獨他喜歡栽植各式藥草、培育各種奇花，一聽說京城桃花關上有三頃藥園，他二話沒說就來了。
學堂之外，藥鋪內設三等職位，稱：先生、師傅和夥計。
先生是一等職員，他們能寫會算、懂業務、擅經營；師傅懂醫理、能看病，會切藥、熬藥、制藥。
至於夥計，則是在鋪上幫忙跑腿、送藥、搬貨的，有短工也有長工。
在這其中，先生又分為經理、協理和賬房。
經理是長期做掌櫃、熟悉經營業務又懂得管理店鋪的行家，放在善濟堂這兒，自然是由沈敬出任，並兼管桃花關學堂事務。
協理是經理的副手，本來陸商說他可以兼任，但沈敬堅決不同意，說這樣的話權責上劃分不明，所以一定要張貼榜文從外面聘用一位。
藥房藥局的協理與普通的掌櫃、大夫不同，需是熟悉藥材產地、生產季節，並且能明辨各類生熟藥質量真偽及優劣的人。
這樣的人本就稀少，京城裏幾個出名的協理也都是人本家從小培養起來的，就算要挖，也得重金高薪去聘請。
錢，雲秋出得起，但沈敬實在不想東家再耗費更多成本，並指出這種高薪聘請來的人並不安分：
“今日他能被東家以高薪請來，明日不照樣可能被別人用高薪挖走。到時他反而拿喬，要東家分出更多紅利，這豈不是給自己身邊埋雷麽？”
“那依先生的意思呢？”雲秋問。
“我們現在店鋪門口張貼榜文，要是三五日還找不到人，就到官牙去掛牌，講清楚我們需要的就是藥局的協理。”
沈敬這般做，是有兩重考慮：
第一，榜文是貼在善濟堂門口，除了來往路人就是真想求醫問藥、要販售生熟藥的客人，他們當中必定有、或者說認識這方面的能人。
第二，三五日後再去官牙，也顯出他們並沒那麽著急，即便是有人故意待價而沽，那他也能替東家還下價來。
雲秋想了想，也就隨沈敬。
只是他們都沒想到，榜文才貼出去第二日，就有一人急匆匆上門。而且不止他一人上門，他連引人、保人都一並帶著來到了善濟堂。
這人姓薛，叫薛洋，年三十七歲。
他是來往在京城和真定府、京兆府的一個藥商，非常熟悉關中和京畿周邊出產的藥材，產地、買賣價、成色和各中門道都能如數家珍。
沈敬聽完引人的介紹後，微微皺了皺眉，與雲秋、陸商對視一眼後，擡頭問薛洋道：“恕在下冒昧，既然薛老板自己就是藥商，為何會……？”
薛洋張了張口，臉慢慢漲紅一句話也說不出，反是旁邊的引人替他開口解釋道：“薛老板破產了。”
“破產了？！”沈敬驚訝。
雲秋也快速眨了眨眼睛，剛才他聽這人敘說——層次分明、條理清晰，而且那自信的模樣看著並不像是那種道聽途說的江湖騙子。
怎麽……就破產了？
雲秋瞇了瞇眼，將薛洋上下一個打量。在他的認知裏，一個頭腦聰明且倍具眼光的老板是不會無緣無故破產的。
京兆府雖然在西邊，但與西北的戰場並不接壤，從京兆府到真定府再到京城，中間都是通途和官道、盜匪很少，也沒聽說有蝗災、天火。
所以如果不是天災，那這位薛老板的破產就是人禍。
這年頭做生意的都在掙錢，能將家業在瞬間敗光的，就只有賭這一途。
“您不會是……有賭癮吧？”雲秋問。
“不不不，不是我，我沒有。”薛洋雖紅著臉，可否認得很快很堅決。
但他說的是“不是我”，明顯就是裏頭有事。
雲秋和沈敬、陸商二人交換了眼神後，就沖點心招了招手、叫他俯身附耳吩咐了幾句。
——打聽人的事，當然還是交給雲琜錢莊的小邱哥最為穩妥。
這邊薛洋也知不能隱瞞，便給前因後果詳細解釋了一通。
原來他是家中小兒子，頭裏還有個長他三歲的哥哥，哥哥名叫薛海，是他家爹娘的心頭肉。
俗話都說：皇帝愛長子，百姓寵小兒。
但薛洋家的情況卻不大相同，他爹娘原本只想要一個兒子，意外有了薛洋後，便是從小都不待見他、總覺得他是累贅。
小時候，家裏就只有薛海護著他。
在薛洋的記憶裏，五歲之前他都沒在家待過幾天，都是被父母這家那家的送，後來實在是大了抹不開面子，爹娘才讓他回家。
可回家以後都是各種臟活累活丟給他幹，哥哥吃肉的時候他也就只能喝湯，後來哪怕是家裏有私塾，他也得哥哥求情才能跟著去讀書。
薛洋一直覺著父母不公，但爹娘有生養之恩，他也無可奈何，後來是跟著縣城藥鋪的大師傅學徒，才慢慢離開家走出來。
等他做成了藥商，娶妻生子、來回往返在三地出名後，爹娘才好像想起來有他這麽一個兒子，帶著雞鴨來京兆府看他。
薛老娘看見薛洋那三進的小院就兩眼放光，一個勁兒地誇他出息，然後看見薛洋的妻子韋氏有孕，便提出來要過來幫忙。
若從理智上講，這樣見錢眼開的人是不該放到家裏的；但從情感上說，這是爹娘第一回認可他、想要親近他，所以薛洋就答應了。
薛老娘如願搬過來後，剛開始還裝模作樣地做了兩頓飯，後來發現韋氏竟然有兩個使喚的丫頭後，也就去給薛洋鬧。
說既然有錢請侍女，那為什麽還要她做飯？
薛洋不敢跟老娘頂嘴，反是韋氏不冷不熱地反諷說了句：“這不是您自己上趕著要來的麽？”
一聽這個，薛老娘一下就躺倒在地上撒潑，尖聲嚷嚷著說薛洋不孝、韋氏不孝，說他們夫妻兩個欺負她一個老太婆。
薛洋夫妻實在不堪其擾，只能另外請了個廚子。
自然了，能苛待親生子十餘年的婦人，你怎麽能指望她改好？
鬧過一回得逞後，薛老娘之後的行為就是越來越過分，府上好吃好用的東西都要緊著她，不順她心意她就到處說薛洋壞話。
韋氏生下頭胎是女兒後，薛老娘更是看不上她，背地裏跟街坊四鄰說兒媳的閑話，明明是親孫女，卻是看都不看一眼。
薛洋夫妻被她折騰得是三天一小吵、五天一大鬧，偏老太太是看熱鬧不嫌事兒大，明明小夫妻倆是因著她起沖突，她卻還在旁邊煽火，給薛洋說這個媳婦不成，就換一個。
韋氏被氣得抱著女兒回了娘家，薛洋也覺得這日子沒法兒過了，幹脆與老娘攤牌，說他家裏廟小、供不起老娘這尊大佛。
這位薛老娘也當真是位“人物”，發現兒子這回當真是下定了決心後，竟然張口就要五百兩銀子，說是她養育薛洋的“辛苦費”。
薛洋想著破財免災，咬咬牙還是給了，並請來鄉長裏正作見證，只盼著這五百兩銀子花出去，能夠買個自身清凈。
而且薛洋還防了老母親一手，專門在給出銀子後就連夜賣房子、搬家，給自己的生意中心都遷到了真定府上，也給韋氏接了回來。
如此過了幾年安生日子後，薛海——薛洋的大哥又找上門來，薛海倒比薛老娘客氣懂禮，進門後給韋氏、給小侄女都帶了禮物。
只是話沒說幾句，就提出來是想找薛洋借錢。
他倒承諾會打下欠條，但薛洋實在被爹娘坑怕了，便多問了哥哥一句是為什麽借錢。
薛海也痛快，直言是為了成婚下聘禮。
薛洋想到小時候，爹爹給他故意丟在深山裏，都是哥哥冒雪給他找回來的，也就一時心軟借了兄長三百兩，還送上了許多布匹綢緞。
結果薛海拿到錢，轉頭就奔向賭場。
三百兩銀子在賭場上哪夠看，不消半日薛海給就這些錢和東西輸個精光，然後又厚著臉皮來找薛洋，聲淚俱下地說他是被人騙了。
薛洋無法，只能一次又一次地給他借錢。
最後實在是怕了，薛洋幹脆托人給哥哥找了個正經的差事，然後就推說要走貨，帶著妻子女兒遠走京城，希望薛海能夠回頭是岸。
可惜，等薛洋再回到真定府時，薛海已經盜走了他的房地契，房子都給他整個賣空了，甚至還以他的名義借了兩筆高息貸。
“……事情的經過大概就是這樣，”引人陪著嘆了口氣，“便是再好的生意、再大的家業，這樣折騰也要被敗光的。”
沈敬只聽著都憋出一股真火，“那您母親和兄長呢？”
——薛洋是個有能力的人，但他的家事太鬧心，要是還有這種兄長、爹娘跟著，那善濟堂是不能聘他。
“兄長染上賭癮，借貸的款項太多，自然是沒什麽好下場……”薛洋嘆了一口氣，“父親五年前就因病去了，娘她也……隨兄長去了。”
他這兒說著，那邊點心就去而覆返，身邊還帶著跑了滿頭汗的小邱。
瞧著小邱那滿臉興奮的表情，雲秋就知道他這是打聽著真料了，便給薛洋點點頭，借口要和陸商、沈敬商量，帶著小邱繞到裏間，留下點心陪著薛洋他們三人說話。
小邱打聽來的消息和薛洋自己說的大同小異，不過小邱還額外探知到——薛家那對母子最後的下場。
薛海被追債的人砍殺，最後送還到薛老娘處時，人都快拼不起來了，手腳沒一處都連接在軀幹上，腦袋也被切成兩段。
送屍回來的人都不想要賞錢了，直是忍著惡心反胃轉頭就跑。
薛老娘見到自己最寵溺的兒子變成這樣，當場就被嚇得昏厥過去，街坊四鄰都知道她性子，看見了也只當自己沒看見、生怕被訛詐。
如此，薛老娘就這樣躺在地上昏了一宿。
她這情緒上大悲大痛，時間上又是早春時節、天寒露重，所以再醒來時就染上了風寒。
若她老實將養著，那這病也不至於致命，偏她要拖著病體往縣衙告狀：
一告小兒子薛洋不盡孝道、不守兄弟孝悌；二告賭坊老板哄騙她的兒子、害得他簽下高貸；三告縣衙官差不作為、送了人來也不講明白前因後果等等。
縣太爺雖是外來戶，卻也從師爺那兒聽過這位薛老太的行徑。他從前讀書，只道鄭伯克段於鄢是古時故事，尋常人如何會不疼愛自己親生子。
可見到薛老娘如此，縣太爺也十分厭惡，念在她年事已高、小懲大誡便罷，只訓斥了一頓，講明白道理，給派人趕出去了。
這老太太見報官不管用，竟然還異想天開到賭坊門口哭鬧。
那賭坊老板才不慣著她，當即叫來人放狗、潑金水。老太太被嚇破了膽，一路從縣城逃回家，還崴了腳從村上一條陡坡上滾下來。
被村民捏著鼻子、忍著惡心擡回家後，渾身裹著金水沒兩天，就躺在家裏咽了氣。
不過也奇怪，老太太平日身強體壯，即便是大悲大痛，見著兒子殘軀也還能撐著站起來去縣衙告狀鬧一通，回來挨了金水滾一通，也不過是臭了點。
但縣衙上殮屍的人卻說，老太太明顯是被嚇死的，而且薛海碎成無數段的屍體明顯不見了蹤影，而老太太的床邊、明顯還有血腳印。
——看起來，就好像是那碎成段的屍體自己覆活走動一樣。
不過殮屍的人多一事不如省一事，也就只是當閑話聊聊，又有誰會相信死人還能站起來？
雖說死者為大，但小邱還是忍不住嘖嘖兩聲，“攤上這樣的爹娘兄弟，偏還不是你能選的，這位薛老板還真是夠倒黴的。”
陸商感同身受，很同情薛洋的遭遇，願意聘用他。
沒有好賭成性的家人，也不用顧慮不要臉的爹娘兄弟，雲秋點點頭，也認可——畢竟薛洋有本事，適合協理這位置。
但沈敬沈吟片刻後，還是搖搖頭。
陸商急了：“沈先生，這薛老板不錯了，錯過了他，往後還不知道什麽時候才能招到人呢！”
沈敬拍拍老先生示意他稍安勿躁，他半瞇著眼睛想了片刻後，“我還有最後一個問題想問問薛老板。”
薛洋的條件好，但他著急帶著引保來藥鋪這舉動需要一個合理的解釋，沈敬要防備他不是別有用心之人派來下套的。
“事出有反必有妖，您和韓家的紛爭才歇、錢莊解行上還和正元錢莊有齟齬，人心難測，我們都必須謹慎。”沈敬解釋。
陸商張了張口，半晌才憋出一句：“……您不愧是沈家人。”
沈敬笑笑不以為意，轉身出去直接問薛洋，問他為何這般著急，還帶著引保來見工，仿佛生怕錯過這個機會一般。
“以先生的才能，大可以到官牙掛牌，或者也可訪京中各大藥局問工，是——有什麽難言之隱麽？”
沈敬說著，還笑起來、親手遞與薛洋：
“不瞞您說，您若來善濟堂做協理，就算我的副手。我從前在興慶府只是大掌櫃、上頭還有東家，不像您自己就是老板。”
薛洋搖頭：“您擡舉了，您做大掌櫃是精通經營之道，要對人對事還要論賬，我當老板就只是買賣個藥材，實算不上能耐。”
沈敬端起茶輕啜一口，“我的意思是，您屈才了。”
薛洋看著他，偏偏頭終於明白了沈敬話裏的話，他豎起手掌、連連擺手解釋道：“您……唉，我著急是因為……”
他紅了臉，“因為我妻子有孕，我想找個地方安定下來，我看外面貼的榜文是包吃包住，還有不錯的薪水，就……就不想錯過這個機會。”
薛洋低著頭，一開始沒說這事，是因為他覺得自己像個不負責任的壞男人，一時貪歡令妻子有孕還帶著她到處奔波。
他低頭囁嚅，十分不好意思。
說他不是有意隱瞞，只是不想給未來東家更多的壞印象，“畢竟……我家裏那些事就夠煩的了。”
聽到這，沈敬心中再沒疑問，他請出雲秋、陸商，笑著告訴薛洋，今日就可合契定約，“歡迎，薛協理，往後請多指教。”
薛洋一時激動得險些落下淚來。
定下協理，藥鋪上先生裏最後一位就該是賬房。
這位的人選雲秋早給看好了，而且還專門問過朱信禮、朱先生的意見，得到他首肯後，這才將人介紹給沈敬。
——不是別人，正是在雲琜錢莊上一直跟著朱先生學賬的陳家二郎。
二郎叫陳勤，比雲秋大一歲，今年正好十七。
他的精算比大郎好，而且人也更謹慎機敏，朱信禮覺著他已經可以出師，當賬房是綽綽有餘。
“而且你做經理先生的，難道不能點撥些？”朱先生揶揄沈敬。
沈敬其實也中意二郎，但一則人家已有名師，二則雲琜錢莊上的生意他不清楚、上來就開口找東家要人，顯得他好像能力不足。
至於陳勤自己，小夥子乍然一聽自己能到藥鋪上當賬房嚇了一跳，紅著臉一個勁兒地搖頭，說話都結巴：“東、東家，我給您算賬，您怕不是得賠死……”
朱信禮嫌棄地從後拍他腦門，“當師傅的覺得你可以你就可以，廢什麽話呢！”
陳勤縮縮脖子，心咚咚跳個不停。
沈敬耐心比朱先生好，聞言哈哈大笑，攬過陳勤肩膀，露出誘拐小孩一樣壞的笑容，“沒事兒，來幫我吧，賬上的事兒我會幫你看的。”
陳勤臉更紅，支支吾吾拿不定主意。
雲秋在旁看著覺得有趣，但也不忍這個他從陳家村帶出來的小夥子被那兩位“欺負”——畢竟當年他起家時，可少不了人陳家村長一家的幫助。
“二郎，你來。”雲秋喊他。
陳勤唔了一聲，向兩位先生各鞠一躬，就兔子般脫逃到雲秋這邊，“東家您叫我？”
雲秋看看站在遠處說笑的沈敬和朱信禮，低頭細想片刻後，這樣問陳勤：“二郎是不想單獨去藥鋪上麽？”
陳勤搖搖頭。
“我還以為二郎是因為不想跟哥嫂分開呢？”雲秋戲謔道。
陳勤這才明白過來雲秋是與他說這個，站在原地忸怩了一下，才小聲道：“……不是因為這個。”
哥哥已經成家，哪有舍不得分開一說。
若拋開一切不談，其實陳勤挺想跟哥哥分開的，他只要繼續留在雲琜錢莊上，他們兄弟就會不斷被人拿來對比。
而且，嫂子跟哥哥也要過自己的日子，他總湊在旁邊也不算個事，偶爾見一兩面還好，日日同吃同住久了要討人嫌的。
但……
陳勤偷偷看了眼雲秋，他是莊稼漢出身，不比東家見過世面，也沒有沈先生、朱先生淵博的學識。
比頭腦靈活、嘴皮子利索他不如小邱，比慧眼獨具、眼光獨到他不如小鐘，比力氣武功又不是張勇和幾個護衛大哥的對手。
陳勤也沒覺得自己特別會術數，只是娘從小教導他笨鳥先飛，讓他們兄弟學著手腳勤快、人要老實，不確定的事就多檢查幾遍。
朱先生說他謹慎，其實嚴格來說是謹小慎微。
張昭兒弄混了東家的東西，他們兄妹能有底氣請雲秋責罰、甚至能想到賺錢賠還的辦法，但他和哥哥就沒有那樣的勇氣。
陳勤怕犯錯，更怕自己犯錯牽連家人，所以沒法兒不小心。
李大娘總是跟他、跟他們兄弟三人說，說有多大飯量就吃多少飯。他覺得自己現在當學徒挺好，每個月有月錢、年底還有紅封。
雖說在錢莊上這三年從沒有出什麽差錯，但不代表以後不會有錯。
這個決定太突然，他總想著再等等，在跟著先生學兩年。
男子漢大丈夫，說自己心裏害怕總是丟臉的。
但是雲秋這個東家好像和其他東家不一樣，陳勤也就大著膽子說出了自己心裏的害怕，他吸了吸鼻子，小聲道：
“石頭今年秋闈應試，要是考上了他就要上婆婆家提親，往後還有很多用錢的地方，我……我這做哥哥的，這時候可不能出岔子。”
薛老板被自家兄長坑破產的事兒，他早上才聽小邱說過。
即便他家和薛家不一樣，陳勤也不想成為家中親人可能存在的隱患。
而且……
陳勤在雲琜錢莊這幾年，也知道做生意並不容易：錢莊上大大小小經歷了多少事，從開業、經營到後來的錢業行會。
陳勤自忖沒有那樣獨當一面的本事，也不知自己遇事能不能妥善處置。
“嗯……”雲秋聽著，倒是覺得他的擔憂不無道理，“那這樣，二郎，我許你三天假，你回家一趟，給這事兒說給村長和大娘聽聽，也問問他們意思。還有大郎，他是當大哥的，你也可以和他商量商量。”
“誒？”
“而且朱先生是帶你的師傅嘛，”雲秋換了個角度講，“他都覺得你可以出師了，你賴著不走，他不是也會有想法？去和家人商量商量唄。”
陳勤唔了一聲，沒想到還有這一層。
於是他謝過了雲秋，轉身給朱先生說明自己想回家和家裏人商量商量，朱信禮雖然有點嫌棄他的優柔寡斷，但也還是點頭首肯了。
就這樣，藥鋪上的三位先生定下來，接下來的事就是去找合適的坐堂醫，不能偌大一個藥局就只有陸商一個大夫。
不過在找大夫之前，雲秋先要帶林瑕去拜訪許珍。
其實林瑕自己已經去過兩回，但許珍經過包大那個人後，對外男的戒備心都很重，即便林瑕坐在輪椅上、是個翩翩公子的模樣，她也不願相見。
靜真師太為此對他說了好幾回抱歉，林瑕也實在無奈，才能又來勞動雲秋，眾人走到慈雲觀，卻正好和帶著小寶出門的許珍撞個正著。
許珍瞧見林瑕，擰眉想退，可看見林瑕旁邊的雲秋，又生生頓住了腳步，她看看兩人熟稔的模樣，終於不好意思的挽了挽發：
“……原來您二位相熟。”
“許娘子，這位是戶部都事林大人，他先前在江南還帶著學生請命呢，”雲秋簡單地介紹了一番後，玩笑道，“不是壞蛋。”
許珍也知道自己這是反應過度了，又給林瑕抱歉兩句。
“許娘子這是出門有急事？”林瑕學著雲秋的稱呼，“我有幾件急事想請教，不知今日……方便嗎？”
許珍看看他又看看雲秋，摟住小寶輕聲道：“我……是想上雲公子的善濟堂去，林大人要是方便的話，我們……路上講？”
“去善濟堂？”雲秋圍著許珍看了看，“許娘子病啦？”
“不是，”許珍搖頭，她摸摸小寶的腦袋，難得笑了一下，“我聽說善濟堂招收弟子，想帶小寶去試試。”
雲秋眼睛一下亮了：他怎麽沒想到呢！
說著，幾人就返回了善濟堂內，陸商聽聞有人來拜師，心裏自然是很高興，他和小寶玩了一會兒熟悉起來，就單獨帶著小孩過去相看。
而這邊林瑕也得著機會問了許珍很多關於青紅冊的問題，許珍認字兒，少年時也走過兩三個地方，她作為一個外來戶，看冷水峪上的問題比當地百姓更通透。
三兩句話下來，給了林瑕很多啟示。
林瑕聽完後再三謝過許珍，招呼也來不及給雲秋打一個，就匆匆忙忙地離開了善濟堂，要回去沈府重新完善改良他的籍冊改革。
而這邊陸商牽著許小寶出來，看模樣是非常滿意，“您家這孩子……嗯？您這臉……”
這個時候，陸商才註意到許珍的臉上有很大一塊燙傷。
許珍楞了楞，下意識低下頭。
可陸商卻很興奮地跑過來，圍著她看了兩圈給人都看得有些毛了——要不是陸商是個老爺子，許珍當真是要叫罵這是流氓了。
“小雲公子你來看，”陸商喊雲秋，“你在江南是用過生肌膏的，你看她這臉是不是一樣的，你覺著我能不能治好？”
生肌膏？
那時在南倉別院，小陶說是他家裏傳下來的藥方，能夠去腐生肌、重塑血肉，李從舟身上那麽可怕的燒傷、燙傷都給治好了……
“誒誒誒？！”雲秋也跟陸商一樣興奮起來，圍著許珍轉了兩圈後，他一拍手，“我覺得可行！”
小陶那藥方說是家裏傳下來的，可他爹根本就是從陸商這裏學走的，要論生肌膏的調配，可不就是眼前的老人家最拿手嗎？
雲秋立刻就將這個好消息解釋給許珍聽，許珍聽完後杵在原地呆楞了好半天，最後回神的時候竟然是喜極而泣、看著陸商就要跪。
她這仰頭一看，陸商也註意到她被疤痕覆蓋的左眼，一邊扶她一邊說，“姑娘你別忙，你來這邊坐，我給你切個脈，或許你的眼睛也能治。”
若算上陸老爺子願意收許小寶，那對於許珍來說，這就是三喜臨門，雲秋也替她高興，覺著這位娘子苦那麽久，這回終於要苦盡甘來。
買下來桃花關雲秋是假借了陸商的名義，所以京城百姓都多多少少聽說了上面兩個村子的事兒。
加上許珍這幾年也在京城各處找短工，不少城裏百姓都見過這個可憐的女人，聽聞善濟堂的陸大夫竟然能治好她的臉和眼睛，不少人都瞧熱鬧一樣來善濟堂看。
雲秋趴在雲琜錢莊二樓，看著藥鋪門口圍著那麽多百姓，與陸商、沈敬不謀而合，幹脆就拿許珍做例、也是個很好的宣傳店鋪的機會。
只是這樣又過了一月，許珍臉上的疤痕倒是淡化不少、眼睛也漸漸能看見一點微弱的光，可沈敬細算下來賬，卻發現——
圍觀的百姓多，可真正找過來看病的人卻少。
除了幾個抱著試一試心態買下生肌膏回去祛疤的人之外，竟是沒有一個多餘的進項。
簡言之：照這樣下去，藥鋪肯定會賠。
而且往桃花關上報名的學生也就三五人，還有兩個在這個月準備離開的，因為地方太大、學生太少，他們住著覺著冷清，也就生了退意。
陸商勸了兩回沒留住人，心裏有些憋悶。
雲秋倒是早有準備——世上哪有那麽多一帆風順的事情，所謂人生不如意十之八九，能順心一兩樣已經很不容易了。
桃花關上的學堂無人來，但那一整片的藥園、學堂都可以利用起來，雲秋讓沈敬寫帖子去招短工，要求會切藥、熬藥、制藥。
正巧李從舟的信上提到過，說西北天氣熱，新兵們每日披著鎧甲操練，中暑昏迷者眾，而不少人還被沙地裏藏著的毒蟻蜇傷。
雖然小和尚只是跟敘說一個事實，就好像是告訴他端午節時候西北吃的粽子是紅棗餡兒的一樣。
但雲秋就想到了一條宣傳鋪面同時還能掙大錢的妙宗——
既然學堂人少，就按著人少的教，空出來的地方就拿來給找來的短工做制藥、煉藥的地方。
這是承和十六年的六月裏，陸老爺子才改進了他們家傳的古方，研制出了專門避暑驅瘟的避瘟丹和行軍散。
正好請人到桃花關批量制作，然後就是請張昭兒和張勇兄妹兩個扮上，做一出《眼藥酸》的雜戲，再由小邱在前面敲鑼打鼓吆喝。
從雪瑞街善濟堂一路吆喝串過聚寶街，到各處水路碼頭免費贈給搬運的船工、挑夫、城隅司的巡警，甚至還有夜巡的銀甲衛。
而且贈送的時候，小邱、陳誠、陳勤，甚至是薛洋身上都穿上了一件後背上印有“善濟堂”三字的布馬褂，分發的藥包、膽瓶上也貼了善濟堂封。
贈送的行軍散只有一錢，避瘟丹只有十粒，整好控制在一個初具成效的範疇內，雖說一兩趟的成本上算下來他們是虧了錢。
但幾日後，就有好幾個碼頭上搬貨的工人拿著那善濟堂封往城裏找來，他們四五個人一群，聚在善濟堂門口遠遠對照了一下字樣。
然後他們推推搡搡地派了個人上前，在店鋪裏環顧一圈，挑了個他們認為最老實的人詢問，“勞駕請問，你們這個……這個避瘟丹怎麽賣呢？”
幫工們找的是站在櫃後算賬的陳家二郎，陳勤回家問過，出乎他意料的是——爹娘都很支持，大郎也專門找他談了此事。
村長告訴他，凡事都有第一回，當年他被選做村長的時候，不也照樣是第一次，更慘的是——還沒人教他要怎麽當好這個村長。
李大娘也說，能夠得到先生認可，他應當高興才是，而且是兩位先生都認可，那說明他確實有過人之處。
“便是犯了錯也不怕，”最後陳村長笑著拍拍他肩膀，“爹娘有積蓄，而且年紀也不大，錢丟了再掙就是，只要行得端、站得直，不用怕事。”
本來他們對話是背著陳石頭，怕影響他考試，但偏偏那日小石頭回家來拿東西，站在門口聽了一會兒也進來勸他：
“二哥你不用擔心，你能當上賬房這是長臉的事兒，我們又不是偷來搶來的，堂堂正正的、影響我什麽？”
大郎也專門給他找過去，說知道他從小就想得深遠、心思細膩，這也是那兩位先生看重他的地方，但有時候想得太多難免瞻前顧後。
陳誠甚至笑著與他坦言，“二郎，說得功利些，大哥也希望你能去藥鋪做賬房，將來若是有一天，朱先生一定要在你我之間二選一呢？”
聽了這麽多人的勸，陳勤最後終於下定決心來做了藥鋪的賬房，他依舊謹慎，但卻拿到了更多的月錢，沈敬也教了他更多。
“您問避瘟丹呢？”陳勤看著他手上的封貼，笑了笑，“原價是三百文，但我們東家說了，拿著封貼來的，折半價。”
想了想，陳勤又補充道：
“我們免費分發的膽瓶裏是十粒裝的，平日有個頭暈眼花的吃上一粒就成，重癥的也出不去五粒，這正式販售的一瓶裏有五十丸，算下來一粒只要三文錢。”
按著市價算，一鬥米是三十文，那三文錢正好是一升米。
這價錢乍一看有點貴，但中暑之後配湯方、延請大夫，但出診的診金就要一兩銀子，那換成避瘟丹，就算是照原價，也夠買三瓶的。
他們便是吃著好，一粒下去頭不疼、腦不熱，這才想著找過來問問，若是便宜，就大家夥湊錢買它一瓶。
沒想到拿著封貼來還能折半價，幾個工人高興起來，當即就每人買了一瓶。
他們才走，就又有幾個城隅巡警並驍騎營的士兵進來，都說要買避瘟丹、行軍散，陳勤自然笑著接待，一一給他們記賬。
不幾日，善濟堂的避瘟丹和行軍散揚名，在雲秋找到第二個坐堂醫之前，皇帝身邊的三陽公公喬裝改扮、專程來了趟雪瑞街。
他一來，就給善濟堂帶來了一筆大訂單：朝廷願按原價訂購一批十萬份的避瘟丹和行軍散，專門供給西北大營的士兵們使用。
三陽還躬身遞上了腰牌、令牌兩塊，“陛下吩咐了，說若貴處人手不足，禦藥房和制藥局任憑差遣。”
這本來是好事，但雲秋在延攬第二位坐堂醫的過程中，也聽著了一些拈酸的話，說他們善濟堂風頭太盛、是不是要讓京城的醫館都沒飯吃。
這回出來雲秋還帶上了小邱，他一聽這話就想上前理論。
但雲秋卻笑了笑，拉著他要他稍安勿躁，“小邱哥，別急呀。”
“他們都這樣說了，東家不生氣？”
雲秋拿著根筷子在掌心轉著玩，轉了一圈停下來後，用筷尾敲了小邱一下後笑盈盈的，“小陶走的時候，不早就告訴我們解法了？”
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